บริษัท SpaceX ของสหรัฐฯ ที่ก่อตั้งโดยนาย Elon Musk มหาเศรษฐกิจนักประดิษฐ์ชาวสหรัฐฯ และเป็นบุคคลผู้ร่ำรวยที่สุดของโลก ได้ปล่อยดาวเทียมให้บริการอินเทอร์เน็ต Starlink รุ่นใหม่จำนวน 10 ดวงขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศบริเวณขั้วโลกที่ระดับความสูง 550 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก เพื่อลดผลกระทบจากขยะอวกาศที่อาจสร้างความเสียหายต่อดาวเทียม โดยดาวเทียมรุ่นใหม่นี้ได้รับการติดตั้งเลเซอร์เพื่อใช้ติดต่อสื่อสารกับดาวเทียม Starlink ดวงอื่นได้ จึงไม่จำเป็นต้องสร้างสถานีฐานที่บริเวณขั้วโลกเพื่อถ่ายทอดข้อมูลมายังภาคพื้นดิน
นาย Elon Musk ระบุว่า ขณะดาวเทียม Starlink ที่มีเทคโนโลยีเลเซอร์จะให้บริการเฉพาะบริเวณขั้วโลกที่การตั้งสถานีภาคพื้นดินทำได้ลำบากเท่านั้น แต่หลังจากปี ๒๕๖๕ ดาวเทียม Starlink รุ่นใหม่ทั้งหมดจะได้รับการติดตั้งเทคโนโลยีการสื่อสารดังกล่าวเป็นมาตรฐาน
ข้อดีของการประยุกต์ใช้เลเซอร์ในการรับส่งข้อมูลระหว่างดาวเทียมนั้น ทำให้ SpaceX ลดจำนวนการสร้างสถานีภาคพื้นดิน ช่วยขยายพื้นที่ให้บริการอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ห่างไกล เช่น มหาสมุทร หรือสถานที่ที่ใยแก้วนำแสง (Fiber Optics)เข้าไม่ถึง และช่วยลดค่าหน่วงเวลา (latency) ในการรับส่งข้อมูลจากดาวเทียมมายังพื้นโลก
ที่มา : https://arstechnica.com/information-technology/2021/01/spacex-adds-laser-links-to-starlink-satellites-to-serve-earths-polar-areas/
