สำนักข่าว PNA ของทางการฟิลิปปินส์รายงาน อ้างคำแถลงของ กต.ฟิลิปปินส์ เมื่อ 13 ส.ค.68 ว่า ฟิลิปปินส์ รับทราบปฏิบัติการของเรือรบ USS Higgins และ USS Cincinnati ของสหรัฐฯ เพื่อแสดงเสรีภาพการเดินเรือ บริเวณสันดอนสการ์โบโรห์ ในทะเลจีนใต้ หลังจากเหตุเรือจีนชนกันเองในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งเป็นสิทธิและเสรีภาพที่ได้รับการรับรองภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทางทะเล ค.ศ.1982 (UNCLOS) ฟิลิปปินส์จึงไม่จำเป็นต้องแจ้งให้สหรัฐฯ ทราบถึงสิทธิและเสรีภาพ การเดินเรือที่มีเจตนาบริสุทธิ์ เพื่อสัญจรผ่านเส้นทางเดินเรือ ในทะเลอาณาเขตและเขตเศรษฐกิจจำเพาะของฟิลิปปินส์
