สำนักข่าว Japan Times รายงานเมื่อ 14 ส.ค.66 ว่า ญี่ปุ่นตรวจพบการแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (Coronavirus Disease 2019-COVID-19) สายพันธุ์ EG.5 เพิ่มขึ้น โดยตรวจพบผู้ติดเชื้อสายพันธุ์ดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 22 ของจำนวนผู้ติดเชื้อทั้งหมดที่ตรวจพบเมื่อ ก.ค.66 และสถาบันโรคติดเชื้อแห่งชาติ (National Institute of Infectious Diseases-NID) ของญี่ปุ่น ประเมินว่า ญี่ปุ่นจะตรวจพบผู้ติดเชื้อ COVID-19 สายพันธุ์ EG.5.1 ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยของ EG.5 เพิ่มเป็นร้อยละ 46 ของจำนวนผู้ติดเชื้อทั้งหมดที่ตรวจพบภายใน 1 สัปดาห์
ทั้งนี้ เชื้อ COVID-19 สายพันธุ์ EG.5 เป็นเชื้อสายพันธุ์ย่อยของโอมิครอน XBB.1.9.2 ซึ่งตรวจพบครั้งแรกเมื่อ ก.พ.66 และปัจจุบันพบการแพร่ระบาดใน 51 ประเทศ เช่น เกาหลีใต้ จีน สิงคโปร์ สหราชอาณาจักร สหรัฐฯ และออสเตรเลีย โดยองค์การอนามัยโลก (World Health Organization-WHO) ยกระดับเป็นไวรัสสายพันธุ์ที่ควรเฝ้าระวัง (Variant of Interest-VOI) เมื่อ 9 ส.ค.66
