สำนักข่าวยอนฮับของเกาหลีใต้ รายงานเมื่อ 4 ม.ค.65 อ้างกระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ว่า กรณีชายอายุประมาณ 30-39 ปี ข้ามพรมแดนทางตะวันออกจากเกาหลีใต้ไปเกาหลีเหนือ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความเข้มงวดทางทหาร เมื่อช่วงค่ำของ 1 ม.ค.65 เป็นผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนือที่ลี้ภัยมาเกาหลีใต้ผ่านเส้นทางเดียวกันเมื่อ พ.ย.63 บุคคลดังกล่าวประกอบอาชีพภารโรงระหว่างอาศัยในเกาหลีใต้ อย่างไรก็ดี การตัดสินใจกลับเกาหลีเหนือมีหลายปัจจัยซับซ้อน อาทิ การต้องการอยู่กับครอบครัว หรือปัญหาทางเศรษฐกิจและจิตวิทยา โดยกระทรวงฯ ยืนยันการสนับสนุนความปลอดภัย ที่พักอาศัย สิทธิ์การเข้าถึงการรักษา การจ้างงานและความเป็นอยู่อย่างครอบคลุมแก่ผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนือทุกคนตาม กฎหมายคุ้มครองและสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานของผู้ลี้ภัยชาวเกาหลีเหนือ (North Korean Refugees Protection and Settlement Support Act) ทั้งนี้ ข้อมูลของรัฐบาลเกาหลีใต้ระบุว่า ผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนือในเกาหลีใต้อย่างน้อย 30 คน เดินทางกลับเกาหลีเหนือห้วงปี 2554-2564 และมีจำนวนผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนือที่อาศัยในเกาหลีใต้ 33,752 คน เมื่อปี 2563