ปี 2568 จะเป็นปีแห่งความใกล้ชิดและแนบแน่นระหว่างไทยกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว หรือ สปป.ลาว ไม่ได้หมายความว่าปีที่ผ่าน ๆ มาไม่ได้ใกล้ชิด และแนบแน่น แต่ปี 2568 จะเป็นปีแห่งการเฉลิมฉลองครบรอบ 75 ปี การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างทั้งสองประเทศ ซึ่งจะช่วยตอกย้ำความสัมพันธ์และใกล้ชิดกันเพิ่มไปอีก ซึ่ง สปป.ลาวมีพรมแดนติดกับไทยยาวประมาณ 1,835 ตารางกิโลเมตร เป็นอันดับ 2 รองจากเมียนมาร์ที่มีพรมแดนติดกับไทยยาว 2,202 และไทยกับ สปป.ลาว ยังมีจังหวัดชายแดนติดต่อกันถึง 12 จังหวัด
ปี 2568 ไทยกับ สปป.ลาว จะมีความร่วมมือเพิ่มกันหลายด้าน ทั้งที่เป็นเรื่องการค้า วัฒนธรรม ความเชื่อมโยงด้านการขนส่ง ความสัมพันธ์ระดับประชาชน และอื่น ๆ ซึ่งรวมทั้งการรับมือกับภัยคุกคามร่วมกัน โดยที่เป็นข่าวดีรับต้นปี 2568 ก็คือ ความเชื่อมโยงทางคมนาคมทางกายภาพ (physical activities) ในการก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 5 (จ.บึงกาฬ-แขวงบอลิคำไซ) ที่กรมทางหลวงของไทยยืนยันว่าจะแล้วเสร็จกลางปี 2568 สะพานนี้มีความยาว 16.18 กิโลเมตร และตอนนี้มีความคืบหน้ากว่าร้อยละ 90
สะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 1 (หนองคาย-เวียงจันทน์) ก็ได้ครบรอบ 30 ปี เมื่อ 8 เมษายน 2567 โดยเป็นความร่วมมือไทย-ลาว-ออสเตรเลีย นอกจากนี้ ไทยกับ สปป.ลาว ยังมีเส้นทางการเดินรถไฟกรุงเทพฯ-เวียงจันทน์ ซึ่งเป็นเส้นทางรถไฟแรกในอาเซียนที่เชื่อมโยงเมืองหลวงของสองประเทศ ปัจจุบัน มีสะพานข้ามแม่น้ำโขงขนาดใหญ่ เพื่อเชื่อมโยงระหว่างไทยกับ สปป.ลาวแล้ว จำนวน 4 แห่ง ได้แก่ สะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 1 (หนองคาย-เวียงจันทน์) สะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 2 (มุกดาหาร-สะหวันนะเขต) สะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 3 (นครพนม-คำม่วน) และสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 4 (เชียงของ-ห้วยทราย) และยังมีโครงการจะสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 6-8
การค้าชายแดนไทย-ลาว ในปี 2568 น่าจะขยายตัวเพิ่มขึ้นตามความเชื่อมโยงโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ในการขนส่ง และการเดินทางระหว่างสองประเทศ ซึ่งเมื่อตุลาคม 2567 การรถไฟของไทยกับ สปป.ลาว ลงนามบันทึกการดำเนินการด้านเทคนิคสำหรับการขนส่งสินค้าทางรถไฟ เพื่อร่วมกันสร้างความแข็งแกร่งด้านการขนส่ง และเชื่อมโยงโครงข่ายคมนาคมทางรางให้ไทยก้าวสู่ศูนย์กลางการขนส่งทางรางในภูมิภาค ทั้งนี้ ทั้งสองประเทศได้ลงนามบังคับใช้ความตกลงว่าด้วยการเดินรถไฟร่วมกันระหว่างตั้งแต่มกราคม 2551
สำหรับการค้าระหว่างกันในปี 2568 กระทรวงพาณิชย์ไทยตั้งเป้าหมายไว้ว่าภายใต้ยุทธศาสตร์การส่งเสริมการค้าชายแดนและการลงทุนชายแดนและผ่านแดน ปี 2567 – 2570 มูลค่าการค้าชายแดนและผ่านแดนทั้ง 4 ประเทศ จะขยายตัวเพิ่มขึ้น ซึ่งเมื่อห้วง 11 เดือนแรก (มกราคม-พฤศจิกายน) ของปี 2567 กรมการค้าระหว่างประเทศของไทยระบุว่ามูลค่าการค้าชายแดน และผ่านแดน ไทย-สปป.ลาว มีมูลค่า 737,857 ล้านบาท สูงสุดเป็นอันดับ 1 รองลงไปคือ มาเลเซีย เมียนมา และกัมพูชา โดยการค้าชายแดน คิดเป็นสัดส่วนร้อยละ 95 ของการค้ารวมของทั้งสองประเทศ สินค้าส่งออกสำคัญ อาทิ น้ำมันสำเร็จรูป อัญมณีและเครื่องประดับ น้ำตาลทราย เคมีภัณฑ์ และรถยนต์ และสินค้านำเข้าสำคัญ อาทิ เชื้อเพลิง ทองคำ ผักผลไม้ ปุ๋ย และเคมีภัณฑ์
ในปี 2568 ยังเป็นปีที่ไทยกับ สปป.ลาวจะแก้ไขปัญหาร่วมกันมากขึ้น เพื่อประชาชนทั้งสองประเทศ เฉพาะอย่างยิ่งบริเวณชายแดน โดยมี 5 เรื่อง ได้แก่ ยาเสพติด แก็งคอลเซนเตอร์ online scams การค้ามนุษย์ หมอกควันข้ามแดน และการบริหารจัดการน้ำในแม่น้ำโขง เนื่องจากเป็นความตกลงที่นายกรัฐมนตรีไทยที่ได้เข้าร่วมประชุมสุดยอดอาเซียนที่ สปป.ลาวเป็นเจ้าภาพได้พบกับผู้นำ สปป.ลาว เมื่อตุลาคม 2567 และได้จัดลำดับความสำคัญไว้ รวมทั้งจะมีการแลกเปลี่ยนการเยือนในระดับสูงมากขึ้น
ในปี 2568 สปป.ลาวเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดและเป็นหุ้นส่วนยุทธศาสตร์เพื่อการเจริญเติบโตและการพัฒนาอย่างยั่งยืนกับไทย จะมีการสานต่อการมีปฏิสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและต่อเนื่อง มีการเชื่อมโยงการค้า การลงทุน การขนส่ง การท่องเที่ยว และประชาชนให้ใกล้ชิดมากขึ้น รวมถึงการจัดการเฉลิมฉลองความสัมพันธ์ทางการทูตไทย-สปป. ลาว ซึ่งจะครบรอบ 75 ปี
