สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานเมื่อ 13 ก.ค.65 ว่า กองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ ส่งเรือพิฆาต USS Benfold ปฏิบัติการลาดตระเวนเพื่อค้ำประกันเสรีภาพในการเดินเรือ (FONOPs) ในน่านน้ำใกล้หมู่เกาะพาราเซล ซึ่งเป็นพื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้ โดยสหรัฐฯ ย้ำว่าปฏิบัติการดังกล่าวสอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศ สื่อรายงานว่า ปฏิบัติการดังกล่าวเป็นการท้าทายจีน เวียดนาม และไต้หวัน ที่อ้างกรรมสิทธิ์เหนือหมู่เกาะดังกล่าว และกำหนดให้เรือต่างชาติรายงานความเคลื่อนไหวก่อนเข้าพื้นที่ ทั้งนี้ กองทัพจีนระบุว่าได้ส่งสัญญาณเตือนให้เรือพิฆาตของสหรัฐฯ ออกจากพื้นที่โดยเร็ว เนื่องจากเป็นความเคลื่อนไหวที่ไม่เป็นผลดีต่อความมั่นคงและอธิปไตยของจีน รวมทั้งส่งผลกระทบต่อบรรยากาศสันติภาพในทะเลจีนใต้
