เว็บไซต์ สำนักข่าว Nikkei Asia รายงานเมื่อ 22 ก.พ.67 ว่า เรือวิจัย Xiang Yang Hong 03 ของสถาบันวิจัยจีน ซึ่งรายงานข้อมูลตรงต่อกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติ ได้เข้าเทียบท่าที่กรุงมาเล มัลดีฟส์ ในวันเดียวกันนี้ หลังจากเรือวิจัยจีนอีกลำได้เข้าสำรวจน่านน้ำนอกเขตเศรษฐกิจจำเพาะของอินเดีย มัลดีฟส์ และศรีลังกาเพียง 3 สัปดาห์
กระทรวงการต่างประเทศจีน ออกถ้อยแถลงระบุว่า เรือวิจัยดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อสันติภาพและประโยชน์ในการทำความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ แต่สถาบัน Think Thank ของสหรัฐฯ แสดงความเห็นเมื่อ ม.ค.67 ว่า กองทัพเรือจีนสามารถใช้ประโยชน์จากข้อมูลเชิงลึกจากการดำเนินงานของเรือวิจัย ขณะที่เจ้าหน้าที่หน่วยงานความมั่นคงของอินเดียแสดงความห่วงกังวลต่อเรือวิจัยของจีนในมหาสมุทรอินเดีย เพราะถึงแม้มิใช่เรือของกองทัพ เรือวิจัยดังกล่าวก็สามารถนำข้อมูลมาใช้ประโยชน์ทั้งทางด้านการทหารและพลเรือน
