สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานเมื่อ 16 ก.ค.65 ว่า กองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ ส่งเรือพิฆาต USS Benfold ปฏิบัติการค้ำประกันเสรีภาพในการเดินเรือ (Freedom of Navigation Operation – FONOPs) ในทะเลจีนใต้ ใกล้หมู่เกาะสแปรตลีย์ ทั้งนี้ สหรัฐฯ ส่งเรือ USS Benfold ปฏิบัติการในพื้นที่ทะเลจีนใต้เป็นครั้งที่ 2 ในห้วงสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยก่อนหน้านี้ปฏิบัติการใกล้หมู่เกาะพาราเซล ซึ่งสหรัฐฯ ย้ำว่าเป็นการปฏิบัติการตามกฎหมายระหว่างประเทศ
