กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ (Department of Homeland Security-DHS) เมื่อ 23 พฤษภาคม 2568 ประกาศห้ามมหาวิทยาลัย Harvard ดำเนินโครงการ Student and Exchange Visitor Program รวมทั้งยกเลิกโครงการที่ดำเนินการอยู่ในปัจจุบันด้วย ส่งผลให้นักศึกษาปัจจุบันที่อยู่ในโครงการดังกล่าวไม่มีสถานะทางกฎหมาย และทำให้มหาวิทยาลัยไม่สามารถรับนักศึกษาต่างชาติกลุ่มใหม่ได้
กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ ระบุว่ามาตรการดังกล่าวมีขึ้นเพราะมหาวิทยาลัยไม่ให้ความร่วมมือในการส่งข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมของนักศึกษาต่างชาติที่อยู่ในความดูแลตามกำหนดการ ซึ่ง DHS พิจารณาว่าเป็นการสร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่ปลอดภัย เพราะการรับนักศึกษาหรือบุคลากรจากต่างประเทศโดยไม่ผ่านการตรวจสอบหรือความร่วมมือกับหน่วยงานรัฐบาล อาจทำให้มหาวิทยาลัยเป็นช่องทางให้ผู้ก่อการร้ายหรือผู้ที่มีอุดมการณ์ทางการเมืองสุดโต่งเข้าไปเคลื่อนไหวในสหรัฐฯ มากขึ้น
มาตรการของ DHS จะส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์และการดำเนินงานของมหาวิทยาลัย Harvard และซ้ำเติมบรรยากาศความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯ กับสถาบันการศึกษาในประเทศที่มีความร่วมมือกับต่างชาติ เนื่องจากก่อนหน้านี้ รัฐบาลสหรัฐฯ นำโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ประกาศระงับความช่วยเหลือด้านการเงินปละงบประมาณต่อมหาวิทยาลัย Harvard มูลค่า 2,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อลงโทษที่มหาวิทยาลัยไม่คัดค้านการชุมนุมต่อต้านชาวยิวและเรียกร้องสิทธิให้ชาวปาเลสไตน์ ตลอดจนปล่อยให้มีการสะสมแนวคิดต่อต้านชาวยิวในสถาบันวิชาการด้วย
มหาวิทยาลัย Harvard ตอบโต้มาตรการของรัฐบาลโดยระบุว่าเป็นการกระทำที่ละเมิดกฎหมาย และมหาวิทยาลัยจะเดินหน้าสนับสนุน รวมทั้งช่วยเหลือนักศึกษาต่างชาติที่อยู่ในมหาวิทยาลัยต่อไป ก่อนหน้านี้ มหาวิทยาลัย Harvard ได้ยื่นฟ้องร้องหน่วยงานรัฐบาลที่ก้าวก่ายการดำเนินงานวิชาการและการศึกษาของมหาวิทยาลัยด้วย ปัจจุบันมหาวิทยาลัย Harvard มีนักศึกษาประมาณ 6,800 คน โดยร้อยละ 27 เป็นนักศึกษาจากต่างประเทศ
ทั้งนี้รัฐบาลสหรัฐฯ เพ่งเล็งความเคลื่อนไหวของชาวต่างชาติในสถาบันศึกษาและสถาบันวิชาการของสหรัฐฯ มากขึ้น เนื่องจากวิตกว่าจะใช้ความร่วมมือด้านวิชาการและการศึกษาเป็นช่องทางแทรกแซงสถานการณ์ภายในและก่อเหตุที่เป็นผลเสียต่อความมั่นคงสหรัฐฯ ซึ่งหน่วยความมั่นคงสหรัฐฯ เคยตั้งข้อสังเกตและกังวลว่า คณะผู้บริหารของมหาวิทยาลัย Harvard อาจมีความร่วมมือและความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาลจีน เนื่องจากเปิดหลักสูตรฝึกสอนให้กับสถาบัน Xinjiang Production and Construction Corps หรือ XPCC ของจีน ทั้งที่สถาบันดังกล่าวอยู่ในรายชื่อคว่ำบาตรของรัฐบาลสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2563 ทำให้กิจกรรมของมหาวิทยาลัยถูกจับตามองมากขึ้นทั้งจากฝ่ายนิติบัญญัติสหรัฐฯ และหน่วยงานความมั่นคง
