สื่อมวลชนสหรัฐฯ และชาวอเมริกันบางส่วนวิจารณ์การเปลี่ยนแปลงท่าทีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ต่อการประกาศเพิ่มอัตราภาษีนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศ หรือมาตรการภาษีตอบโต้ ว่า เป็นปรากฏการณ์ TACO Trump หรือ Trump Always Chickens Out (TACO) ซึ่งหมายถึงพฤติกรรมของผู้นำสหรัฐฯ ที่ขี้ขลาด เพราะใช้วิธีการข่มขู่ประเทศคู่ค้าสลับกับขยายเวลาการใช้มาตรการดังกล่าวออกไป รวมทั้งเปลี่ยนใจมากกว่า 28 ครั้งตั้งแต่ประกาศนโยบายนี้เมื่อ เมษายน 2568 พฤติกรรมดังกล่าวทำให้ทั่วโลกสับสนและไม่เชื่อมั่นต่อทิศทางการดำเนินยุทธศาสตร์ด้านเศรษฐกิจและการค้าของสหรัฐฯ รวมทั้งอาจทำให้สหรัฐฯ สูญเสียความน่าเชื่อถือในการเจรจาการค้ากับต่างประเทศ
สื่อสหรัฐฯ เปิดเผยสถิติว่า ปรากฏการณ์ TACO Trump สะท้อนจากการเปลี่ยนแปลงท่าทีของผู้นำสหรัฐฯ อย่างน้อย 28 ครั้งเกี่ยวกับการบังคับใช้มาตรการภาษี เริ่มตั้งแต่เมื่อ 2 เมษายน 2568 ที่ประกาศนโยบายภาษีต่อสินค้านำเข้าทุกประเภทเพื่อเสรีภาพของชาวอเมริกัน จากนั้นก็เปลี่ยนรายละเอียดโดยระบุว่าสินค้าประเภทเซมิคอนดักเตอร์ พลังงาน และแร่ธาตุสำคัญ จะได้รับการยกเว้น สะท้อนว่า ผู้นำสหรัฐฯ ยังต้องพึ่งพาการนำเข้าสินค้าดังกล่าวจากต่างประเทศ นอกจากนี้ ประธานาธิบดีทรัมป์ยังแสดงมุมมองแตกต่างจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงด้วย เช่น นาย Peter Navarro ที่ปรึกษาด้านการค้าของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ระบุว่าอัตราภาษีที่สหรัฐฯ กำหนดจะไม่สามารถต่อรองได้ แต่ผู้นำสหรัฐฯ ระบุว่าสามารถทำข้อตกลงกันได้
เหตุการณ์สำคัญที่ทำให้ชาวอเมริกันเริ่มเชื่อว่าประธานาธิบดีทรัมป์มีพฤติกรรมขี้ขลาดในเรื่องการใช้มาตรการภาษี คือ กรณีผู้นำสหรัฐฯ ประกาศเลื่อนกำหนดการใช้มาตรการภาษีออกไปอีก 90 วัน อย่างกะทันหัน ส่งผลให้ตลาดหลักทรัพย์ผันผวนอย่างมากเมื่อเมษายน 2568 และกรณีเมื่อกลางพฤษภาคม 2568 ที่ปรับลดอัตราภาษีนำเข้าสินค้าจากจีน จากร้อยละ 80 เป็นร้อยละ 30 เพราะจีนยืนยันว่าจะตอบโต้ในอัตราที่เท่าเทียมกัน นอกจากนี้ ในห้วงปลาย พฤษภาคม 2568 ผู้นำสหรัฐฯ เลื่อนกำหนดการขึ้นภาษีนำเข้าต่อสหภาพยุโรปออกไปเรื่อย ๆ โดยอ้างว่ายังอยู่ในระหว่างการเจรจา เหตุการณ์เหล่านี้ทำให้ชาวอเมริกันเห็นว่า นโยบายภาษีตอบโต้ของประธานาธิบดีเป็นเทคนิคการบังคับให้ต่างประเทศเข้าไปเจรจากับสหรัฐฯ และเป็นโอกาสให้สหรัฐฯ ต่อรองผลประโยชน์ทั้งในมิติการค้าและความมั่นคงอื่น ๆ แต่ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีทรัมป์ก็ยังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงสำคัญ ๆ ได้ ตลอดจนยังไม่สามารถบังคับใช้มาตรการดังกล่าวได้จริง
ทำเนียบประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปฏิเสธพฤติกรรมและปรากฏการณ์ TACO Trump โดยยืนยันว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเป้าหมายการปกป้องผลประโยชน์ด้านการค้าของสหรัฐฯ และชาวอเมริกัน และไม่เคยผ่อนปรนให้ประเทศคู่ค้าที่มีนโยบายไม่เป็นธรรมต่อสหรัฐฯ นอกจากนี้ ยังประกาศว่าประธานาธิบดีทรัมป์ประสบความสำเร็จในการปกป้องอุตสาหกรรมในประเทศ โดยดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศได้มหาศาล อย่างไรก็ตาม นักการเมืองสหรัฐฯ วิจารณ์เทคนิคของประธานาธิบดีทรัมป์ว่าอาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ เองและความเชื่อมั่นของนานาชาติต่อทิศทางการดำเนินนโยบายของรัฐบาลว่าไม่มียุทธศาสตร์ที่ชัดเจน
