อินเดียและจีนกลับมาเปิดให้บริการเที่ยวบินตรงอีกครั้ง เมื่อ 27 ตุลาคม 2568 ที่ผ่านมา ภายหลังระงับมายาวนาน 5 ปี จากมาตรการควบคุมการแพร่ระบาดของ COVID-19 และความตึงเครียดตามแนวชายแดนระหว่างกัน โดยเที่ยวบินแรกที่กลับมาเปิดให้บริการ คือ สายการบิน IndiGo ของอินเดีย เที่ยวบินที่ 6E1703 เที่ยวบินปฐมฤกษ์เส้นทางเมืองโกลกัตตา (Kolkata) ถึงเมือง กวางโจว (Guangzhou) มณฑลกวางตุ้ง ทางตอนใต้ของจีน โดยมีผู้โดยสาร 176 คน ซึ่งเจ้าหน้าที่ของ IndiGo เปิดเผยว่า เที่ยวบินทั้งขาเข้าและขาออกมีผู้โดยสารเต็มความจุ แสดงให้เห็นถึงความต้องการที่แข็งแกร่งสำหรับเส้นทางที่เพิ่งกลับมาเปิดใหม่นี้ รวมถึงเป็นสัญญาณล่าสุดที่บ่งชี้ว่าสองประเทศที่กำลังฟื้นฟูความสัมพันธ์อย่างระมัดระวัง หลังจากความสัมพันธ์ทางการทูตเริ่มผ่อนคลายลง
สาเหตุที่เที่ยวบินตรงระหว่างอินเดียและจีนถูกระงับเป็นเวลาถึง 5 ปี มีสองประการหลัก คือ 1) การระบาดของโรค COVID-19 โดยเที่ยวบินตรงระหว่างทั้งสองประเทศถูกระงับเป็นครั้งแรกในช่วงต้นปี 2563 เพื่อเป็นมาตรการควบคุมและป้องกันการแพร่ระบาดของโรคดังกล่าว และ 2) ความตึงเครียดตามแนวชายแดน ที่แม้สถานการณ์โรคระบาดคลี่คลายลงในหลายพื้นที่แต่การระงับเที่ยวบินก็ยังคงดำเนินต่อไปเนื่องจาก ความสัมพันธ์ทางการทูตที่ตึงเครียดระหว่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างที่ หุบเขากัลวาน (Galwan Valley) เมื่อ มิถุนายน 2563 ส่งผลให้ทหารอินเดียเสียชีวิตราว 20 นาย ประกอบกับความขัดแย้งตามแนวชายแดนพิพาหรือ แนวควบคุมที่แท้จริง (Line of Actual Control – LAC) ไม่มีความชัดเจนก็ทำให้เกิดการเผชิญหน้ากันเป็นระยะ ปัจจัยเหล่านี้ได้ส่งผลให้การแลกเปลี่ยนระดับทวิภาคีหยุดชะงัก รวมถึงการเดินทางทางอากาศ
ปัจจุบัน ความสัมพันธ์อินเดีย-จีน อยู่ในห้วงของการปรับเข้าสู่ภาวะปกติอย่างค่อยเป็นค่อยไป (Gradual Normalisation) โดยมีปัจจัยทางเศรษฐกิจเป็นตัวขับเคลื่อนให้เกิดความร่วมมือมากยิ่งขึ้น เนื่องจากห้วงที่ผ่านมา ทั้งจีนและอินเดียต่างเผชิญกับแรงกดดันทางเศรษฐกิจและการค้าจากประเทศตะวันตก (เช่น สหรัฐ ฯ) ทั้งสองฝ่ายจึงหันกลับมาพิจารณาฟื้นฟูความร่วมมือ และการเปิดเที่ยวบินตรงระหว่างกันนั้น รัฐบาลอินเดียเชื่อว่านอกจากจะเป็นการช่วยส่งเสริมการติดต่อระหว่างประชาชนทั้งสองฝ่ายแล้ว จะช่วยส่งเสริมการค้า การท่องเที่ยว และการขนส่งสินค้าระหว่างอินเดียตะวันออกและจีนตอนใต้ให้ดียิ่งขึ้น
อินเดียและจีนมีแผนขยายเส้นทางเที่ยวบินตรงระหว่างกันเพิ่มเติมเส้นทาง นครเซี่ยงไฮ้-กรุงเดลี ใน 9 พฤศจิกายน 2568 รวมถึงเส้นทาง กรุงเดลี-เมืองกลางโจว ที่จะเริ่มใน 10 พฤศจิกายน 2568 ทั้งนี้ การกลับมาของเที่ยวบินตรงนี้สะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลทั้งสองฝ่ายมีฉันทามติที่จะมุ่งเน้นการเสริมสร้างความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการแลกเปลี่ยนระหว่างกัน แม้ว่าปัญหาชายแดนที่ยืดเยื้อจะยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์ก็ตาม
