ฟิลิปปินส์แสดงอำนาจเหนืออธิปไตยในหมู่เกาะ Thitu หรือเกาะ Pag-asa ในทะเลจีนใต้ ในห้วงที่สถานการณ์ค่อนข้างตึงเคียด ด้วยการส่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพ พร้อมนาง Risa Hontiveros วุฒิสมาชิกฟิลิปปินส์ ไปเยือนเกาะดังกล่าวด้วยเครื่องบินของหน่วยลาดป้องกันชายฝั่ง เมื่อ 21 กุมภาพันธ์ 2569 เพื่อย้ำว่าฟิลิปปินส์มีอธิปไตยเหนือพื้นที่ดังกล่าว ฟิลิปปินส์จะไม่ยอมแพ้ต่อการปกป้องดินแดนในทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก และประชากรชาวฟิลิปปินส์จำนวน 400 คน มีสิทธิ์อย่างชอบธรรมที่จะอยู่อาศัยในพื้นที่ดังกล่าว พร้อมกันนี้ นาง Risa Hontiveros ระบุด้วยว่าฟิลิปปินส์พร้อมจะร่วมมือด้านความมั่นคงกับสหรัฐฯ และประเทศอื่น ๆ ที่มีแนวคิดเหมือนกัน (like-minded nations) เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ฟิลิปปินส์ ผ่านความร่วมมือด้านการแลกเปลี่ยนข่าวสาร และการลาดตระเวนร่วม
ขณะที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฟิลิปปินส์เยือนเกาะ Thitu ในทะเลจีนใต้ มีรายงานว่าจีนส่งเรือลาดตระเวนอยู่ใกล้กับบริเวณดังกล่าว นอกจากนี้ สื่อมวลชนรายงานว่าจีนส่งข้อความผ่านโทรศัพท์มือถือว่า “ยินดีต้อนรับสู่จีน” ไปยังผู้ที่เดินทางไปเกาะ Thitu ด้วย ก่อนหน้านี้เมื่อ มกราคม 2569 มีรายงานว่าจีนปฏิบัติการลาดตระเวน ทั้งทางอากาศและทางทะเลในพื้นที่บริเวณที่เป็นข้อพิพาทระหว่างประเทศในทะเลจีนใต้ ใกล้กับแนวปะการัง Scarborough ซึ่งเป็นพื้นที่พิพาทระหว่างจีนกับฟิลิปปินส์ ตลอดจนมีรายงานว่าหน่วยยามชายฝั่งของจีนเข้าไปสกัดการล่องเรือประมงของชาวฟิลิปปินส์อยู่หลายครั้ง
สื่อมวลชนฟิลิปปินส์ให้ความสนใจความเคลื่อนไหวของนาง Risa Hontiveros เนื่องจากเป็นนักการเมืองที่วิจารณ์จีนเชิงลบมาโดยตลอด และมีแนวโน้มจะลงสมัครแข่งขันการเลือกตั้งประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ในปี 2571 ด้วย นอกจากนี้ ความเคลื่อนไหวเกี่ยวกับความมั่นคงในทะเลจีนใต้ มีขึ้นในช่วงที่นาง Sara Duterte รองประธานาธิบดีฟิลิปปินส์คนปัจจุบัน ประกาศว่าจะลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2571 ทำให้มีความเป็นไปได้ว่า ท่าทีของนาง Risa Hontiveros มีขึ้นเพื่อสร้างผลงานทางการเมืองและเตรียมแข่งขันกับนาง Sara Duterte
