กองทัพเรือจีนเมื่อ 31 พฤษภาคม 2569 เผยแพร่ภาพและคลิปวิดีโอขณะหน่วยยามชายฝั่งของจีน ซ้อมปฏิบัติการทางทะเลในบริเวณพื้นที่เกาะหวงเหยียน (Huangyan Dao) ในทะเลจีนใต้ โดยเน้นการฝึกลาดตระเวนทั้งทางทะเลและอากาศ เพื่อเตรียมความพร้อมตอบสนองต่อสถานการณ์ ทั้งนี้ กองทัพเรือจีนยืนยันว่าปฏิบัติการของกองทัพสอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศ และเป็นไปตามกำหนดการปกติที่กองบัญชาการยุทธบริเวณภาคใต้ (Southern Theatre Command) และหน่วยยามชายฝั่งจะร่วมมือกัน นอกจากนี้ กองทัพจีนยังเปิดเผยว่าการฝึกร่วมกันครั้งนี้ ได้ปรับรูปแบบให้สอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบันที่จีนเผชิญความท้าทายจากความเคลื่อนไหวทางทหารของฟิลิปปินส์และประเทศอื่น ๆ ที่ทำกิจกรรมทางทะเลร่วมกันใกล้กับพื้นที่เกาะหวงเหยียนของจีนด้วย
การฝึกของกองทัพเรือจีนประกอบด้วยการใช้เรือรบและเครื่องบินรบประสานงานระหว่างกัน ทั้งนี้ ความเคลื่อนไหวของจีนมีขึ้นหลังจากฟิลิปปินส์กับสหรัฐฯ ฝึกร่วมทางทะเลระหว่าง 26-30 พฤษภาคม 2569 ซึ่งฟิลิปปินส์แถลงว่ามีการฝึกใกล้กับบริเวณเกาะหวงเหยียน หรือสันดอนสการ์โบโรห์ (Scarborough Shoal) แนวปะการังในทะเลจีนใต้ บริเวณที่เป็นข้อพิพาทระหว่างจีนกับฟิลิปปินส์ อย่างไรก็ตาม จีนปฏิเสธถ้อยแถลงของฟิลิปปินส์ พร้อมย้ำว่าถ้อยแถลงของฟิลิปปินส์อาจไม่เป็นผลดีต่อความมั่นคงในทะเลจีนใต้ และไม่เห็นด้วยที่ฟิลิปปินส์จะใช้ความร่วมมือกับสหรัฐฯ เพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง
จีนประกาศให้พื้นที่เกาะหวงเหยียน หรือบริเวณสันดอนสการ์โบโรห์ เป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติภายใต้กฎหมายจีน เมื่อ กันยายน 2568 ทำให้ฟิลิปปินส์ไม่พอใจและมีรายงานเหตุเผชิญหน้าระหว่างกันบ่อยครั้ง เนื่องจากฟิลิปปินส์ประกาศให้พื้นที่ดังกล่าวเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษ (exclusive economic zone) โดยมีทั้งตั้งห่างจากเกาะลูซอนของฟิลิปปินส์ประมาณ 220 กิโลเมตร สถานการณ์ที่น่าสนใจ คือ มีรายงานการเผชิญหน้าระหว่างเรือประมงของทั้ง 2 ประเทศ การสร้างเกาะเทียมเพื่ออ้างความชอบธรรมในการอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่พิพาท รวมทั้งกรณีเรือรบจีนขับไล่เรือรบสหรัฐฯ ที่ปฏิบัติการลาดตระเวนใกล้พื้นที่ดังกล่าวเมื่อปี 2568
