การแข่งขันฟุตบอลโลกประจำปี 2569 หรือ FIFA MEN’S WOLRD CUP ที่จะจัดขึ้นในสหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโก ระยะเวลา 6 สัปดาห์ ตั้งแต่ 11 มิถุนายน 2569 จนถึง 19 กรกฎาคม 2569 เสี่ยงเผชิญการพนันผลการแข่งขันฟุตบอลครั้งใหญ่ที่สุดในโลก โดยผู้เชี่ยวชาญจากบริษัท Macquarie สถาบันการเงินและการธนาคารของออสเตรเลีย ประเมินว่าอาจมีการพนันเป็นมูลค่ามากกว่า 50,000,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สูงกว่าการแข่งขันฟุตบอลโลกเมื่อปี 2565 ที่กาตาร์ เนื่องจากปัจจัย 1) ช่วงเวลาการแข่งขัน 2) จำนวนการแข่งขันที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันเพิ่มจาก 32 ทีมเป็น 48 ทีม และ 3) อัตราการพนันผลการแข่งขันกีฬาได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในสหรัฐฯ ดังนั้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่เว็บไซต์พนันออนไลน์และกาสิโน จะใช้ประโยชน์จากช่วงที่ประชาชนทั่วโลกสนใจการแข่งขันฟุตบอลโลก จัดกิจกรรมการพนันผล และจะทำให้รายได้ของเว็บไซต์สูงขึ้นในห้วงนี้
ที่ผ่านมา การแข่งขันฟุตบอลโลกได้รับความสนใจจากผู้ติดตามทั่วโลก และเป็นช่วงเวลาที่ธุรกิจการพนันถูกกฎหมายจะสร้างรายได้มหาศาล โดยเฉพาะจากผู้ติดตามผลการแข่งขันจากประเทศในเอเชียและแอฟริกา ซึ่งนิยมใช้สื่อออนไลน์เพื่อติดตามความคืบหน้าการแข่งขันในต่างประเทศ
สถาบัน Stop Predatory Gambling ซึ่งต่อต้านธุรกิจการพนัน เตือนเมื่อ 11 มิถุนายน 2569 ว่า ประชาชนที่ร่วมกิจกรรมการพนันผลการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้เสี่ยงเผชิญปัญหาหนี้สินระยะยาว เนื่องจากผู้ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมดังกล่าวจำนวนมากจะมีพฤติกรรมติดการพนันต่อไป ซึ่งสร้างปัญหาเศรษฐกิจและสังคม ขณะที่ธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการพนันทั้งแบบถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย มีแนวโน้มเติบโตและสร้างกำไรได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากมีเทคนิคการออกแบบกิจกรรมการพนันให้น่าสนใจและทำให้มีผู้เล่นเพิ่มขึ้น ทั้งในสหรัฐฯ และยุโรป
ทั่วโลกตื่นตัวและเริ่มออกมาตรการป้องกันการพนันผลการแข่งขันฟุตบอลโลกแบบผิดกฎหมาย โดยเบื้องต้นเน้นเผยแพร่คำเตือนให้ประชาชนระมัดระวังการหลงเชื่อและตกเป็นเหยื่อการพนัน พร้อมทั้งให้ความรู้เกี่ยวกับโฆษณาชวนเชื่อเกี่ยวกับการพนัน ซึ่งปัจจุบัน หลายประเทศในยุโรปพบว่ามีความพยายามโฆษณาชวนเชื่อให้ร่วมกิจกรรมการพนันผ่านสื่อสังคมออนไลน์และเว็บไซต์ โดยไม่มีการคัดกรองผู้เข้าร่วมกิจกรรม ทำให้กลุ่มเสี่ยง เช่น เยาวชน อาจตกเป็นเหยื่อการพนันผิดกฎหมายได้ ทั้งนี้ การร่วมกิจกรรมการพนันอาจสร้างปัญหาเศรษฐกิจ สังคม และปัญหาสุขภาพ สำหรับประเทศที่อนุญาตให้มีธุรกิจพนันแบบถูกกฎหมาย ใช้วิธีการออกคำเตือนผู้บริโภคให้ร่วมกิจกรรมกับธุรกิจที่มีใบอนุญาตเท่านั้น และให้ร่วมเฝ้าระวัง แจ้งเตือนหากพบว่ามีธุรกิจพนันผลการแข่งขันฟุตบอลแบบผิดกฎหมาย
ประเทศที่มีมาตรการเฝ้าระวังและป้องกันธุรกิจพนันผิดกฎหมาย เช่น เยอรมนีประเมินว่าจะมีธุรกิจที่ไม่ได้รับอนุญาตทำกิจกรรมการพนันเพิ่มขึ้น ซึ่งจะไม่เป็นผลดีต่อเศรษฐกิจและความปลอดภัยไซเบอร์ จึงรณรงค์ให้ผู้ที่สนใจและติดตามการแข่งขันกีฬาดังกล่าวระมัดระวังและใช้บริการธุรกิจที่ถูกกฎหมายเท่านั้น ด้านเกาหลีใต้สั่งตรวจสอบและปิดทำการเว็บไซต์จำนวน 1,280 แห่งที่ชักชวนให้ผู้ใช้งานร่วมกิจกรรมพนันผลการแข่งขันฟุตบอลโลก โดยพบว่าเว็บไซต์ที่ไม่ได้รับอนุญาตดังกล่าวชักขวนให้ผู้ใช้งานพนันเกมการแข่งขันกีฬาประเภทอื่น ๆ ที่ได้รับความนิยมในประเทศ ขณะที่มาเลเซียมีปฏิบัติการ Op Soga XI ทั่วประเทศเพื่อปราบปรามกิจกรรมพนันผิดกฎหมาย ทั้งแบบ online และ offline โดยเน้นการปฏิบัติการร่วมกันระหว่างเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย และสถาบันการเงินในประเทศ เพื่อป้องกันและสกัดกั้นการพนันในช่วงการแข่งขันกีฬาระดับโลกเช่นกัน
ส่วนไทย สื่อต่างประเทศสนใจกรณีไทยมีมาตรการปิดกั้นเว็บไซต์พนันผลการแข่งขันออนไลน์จำนวนมาก ทั้งผ่านแพล็ตฟอร์ม TikTok, Facebook และ Line โดยเมื่อห้วง พฤษภาคม -มิถุนายน 2569 ไทยใช้เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย ควบคู่กับระบบปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อตรวจสอบและปิดกั้นธุรกิจพนันออนไลน์
คำเตือนของผู้เชี่ยวชาญในต่างประเทศ รวมทั้งความเคลื่อนไหวของประเทศต่าง ๆ ที่ต้องการป้องกันการพนันผิดกฎหมาย สะท้อนความพยายามของทั่วโลกที่จะคาดการณ์ภัยคุกคามทางเศรษฐกิจ สังคม และความปลอดภัยไซเบอร์ล่วงหน้า ที่เป็นผลเสียต่อประชาชนและการบังคับใช้กฎหมาย ตลอดจนเป็นการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการพนันผิดกฎหมายที่เป็นอันตรายทั้งต่อบุคคล สังคม และประชาคมระหว่างประเทศ เพราะธุรกิจพนันผิดกฎหมายอาจเป็นช่องทางระดมทุนของกลุ่มอาชญากรรมข้ามชาติ
