การชี้แจงต่อฝ่ายนิติบัญญัติของ Dr. Gracelin Baskaran นักเศรษฐศาสตร์เหมืองแร่และผู้อำนวยการโครงการความมั่นคงด้านแร่สำคัญ (Critical Minerals Security Program) ประจำสถาบัน Center for Strategic and International Studies (CSIS) คลังสมองชั้นนำของสหรัฐฯ เมื่อต้น กันยายน 2569 เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนที่สหรัฐฯ ต้องสร้างพันธมิตรเชิงยุทธศาสตร์ เพื่อสร้างความมั่นคงในห่วงโซ่อุปทานแร่สำคัญ โดยเฉพาะในตลาดเกิดใหม่อย่างภูมิภาคแอฟริกาและภูมิภาคเอเชียกลาง
การที่สหรัฐฯ ต้องเร่งดำเนินการดังกล่าว เนื่องจากสหรัฐฯ ไม่สามารถพึ่งพาตนเองได้ สหรัฐฯ มีทรัพยากรแร่ในประเทศไม่เพียงพอต่อความต้องการด้านความมั่นคงและการแข่งขันทางเศรษฐกิจ การสร้างพันธมิตรระหว่างประเทศจึงเป็นสิ่งจำเป็น ขณะที่ในมิติการแข่งขันกับจีน จีนใช้เวลากว่า 20 ปีสร้างความได้เปรียบในห่วงโซ่อุปทานแร่และโครงสร้างพื้นฐานผ่านข้อริเริ่มแถบและเส้นทาง (Belt and Road Initiative – BRI) รวมถึงคุมขั้นตอนการแปรรูปขั้นกลาง (Midstream) และใช้มาตรการจำกัดการส่งออกแร่ (เช่น เจอมาเนียม แกลเลียม กราไฟต์ แอนติโมนี) เป็นเครื่องมือทางภูมิรัฐศาสตร์
นอกจากนี้ แร่สำคัญกระจุกตัวอยู่ในทวีปแอฟริกา เช่น สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ซึ่งผลิตโคบอลต์ได้ร้อยละ 70 ของโลก และเป็นผู้ผลิตทองแดงอันดับ 2 ของโลก แอฟริกาใต้ (ผู้ผลิตแพลทินัม แพลเลเดียม และโรเดียม) แซมเบีย และนามิเบีย รวมถึงภูมิภาคเอเชียกลาง เช่น คาซัคสถาน (ผู้ผลิตยูเรเนียมรายใหญ่ที่สุดในโลก) อย่างไรก็ดี แม้แอฟริกาจะเป็นภูมิภาคที่คุ้มค่าที่สุดในการสำรวจแร่ แต่สัดส่วนงบประมาณสำหรับสำรวจแร่ในภูมิภาคแอฟริกากลับลดลงจาก ร้อยละ 16 (ปี 2547) เหลือเพียง ร้อยละ 10 (ปี 2567)
ข้อเสนอที่ Dr. Gracelin Baskaran เสนอต่อการชี้แจงต่อฝ่ายนิติบัญญัติ เพื่อให้สหรัฐฯ มีความมั่นคงในห่วงโซ่อุปทานแร่สำคัญ เช่น ต่ออายุพระราชบัญญัติ African Growth and Opportunity Act-AGOA ในระยะยาว (10 ปี) เพื่อสร้างความมั่นใจให้แก่ประเทศพันธมิตร 32 ประเทศในภูมิภาคแอฟริกา วางฐานทางกฎหมายให้ข้อตกลงแร่สำคัญ ออกกฎหมายรองรับแทนข้อตกลงฝ่ายบริหาร เพื่อสร้างกรอบการคุ้มครองการลงทุนที่ชัดเจน ยกเลิกข้อจำกัดยุคสงครามเย็น Jackson-Vanik สำหรับภูมิภาคเอเชียกลาง ยกเลิกข้อจำกัดต่อคาซัคสถาน อุซเบกิสถาน และประเทศในภูมิภาค พร้อมให้สิทธิความสัมพันธ์ทางการค้าปกติแบบถาวร
อย่างไรก็ดี สหรัฐฯ ก็มีความคืบหน้าในการพยายามหาพันธมิตรกับประเทศที่มีแร่ธาตุสำคัญ เช่น มีการทำข้อตกลงหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ U.S.- Democratic Republic of Congo (DRC) เมื่อ ธันวาคม 2568 เปิดทางให้บริษัทสหรัฐฯ ได้รับสิทธิเสนอซื้อโครงการแร่ก่อน รวมทั้งมีการลงทุนในเหมือง Mutanda และ Kamoto ซึ่งเป็ฯเหมืองแร่ทองแดง และโคบอลต์ขนาดใหญ่ของโลก เมื่อ กุมภาพันธ์ 2569
